Surfing the Web Stimulates Older Brains Googling is good for Grandpa and Grandma, says a new study by researchers at UCLA.
The study, which looked at brain activity during web searches, resulted in a fascinating finding: Middle-aged to older adults who know their way around the Internet had more stimulation of decision-making and complex reasoning areas of the brain than peers who were new to web surfing.
What’s more, reading didn’t stimulate the same number of brain areas as Internet searching.
The UCLA study, funded by the Parvin Foundation, involved 24 adults from 55 to 78 years old, half of whom had experience searching the web from once a day to many times a day. The other half reported using the Internet never to once a month. The participants didn't have any neurological conditions such as dementia and were similar in age and educational level.
In order to measure brain activity during reading and web searches, the 24 adults underwent functional magnetic resonance imaging (MRI) scans while separately performing both activities, either a new Internet search or reading text on a computer screen that was formatted to look like a book.
While reading stimulated the same areas of the brain in both groups, those who regularly searched the Internet showed twice the increase in brain activity when performing the new Internet search than their counterparts, especially in the areas of the brain that control decision making and complex reasoning.
“The study results are encouraging, that emerging computerized technologies may have physiological effects and potential benefits for middle-aged and older adults,” says principal investigator Gary Small, a professor at the Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior at UCLA and director of the campus’ Memory and Aging Research Center.
“Our most striking finding was that Internet searching appears to engage a greater extent of neural circuitry that is not activated during reading -- but only in those with prior Internet experience.”
Small concludes that the more experience the subject had in searching, the greater it engaged a person's brain.
Although Internet use has increased among all age groups in the U.S., far fewer boomers and seniors search the Web daily, according to the Pew Internet & American Life Project. The report, released in August, says 40% of people 50 to 64 years old and 27% of adults 65 and older are getting information online every day, compared to about 55% of those 18 to 49. The study surveyed 2,251 adults 18 and older from April 8 to May 11 of this year.
Small acknowledges that the less web-savvy people might not have grasped the strategies for accessing information online, but with more time “may demonstrate the same brain activation patterns as the more experienced group.”
The study will be published in an upcoming issue of the American Journal of Geriatric Psychiatry.
Surfing the Web Stimulates Older Brains
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Navegar por la Web estimula el cerebro de edad avanzada
Googling es bueno para el abuelo y la abuela, dice un nuevo estudio realizado por investigadores de UCLA.
El estudio, que analizó la actividad cerebral durante las búsquedas web, se tradujo en un hallazgo fascinante: de mediana edad a los adultos mayores que saben su manera alrededor de la Internet había más estimulación de la toma de decisiones y complejo razonamiento áreas del cerebro que los compañeros que eran nuevos a la web de surf.
Lo que es más, la lectura no estimular el mismo número de áreas cerebrales como la búsqueda de Internet.
La UCLA estudio, financiado por la Fundación Parvin, participan 24 adultos de 55 a 78 años, la mitad de los cuales tenían experiencia de búsqueda en la web de una vez al día a muchas veces al día. La otra mitad informó a través de Internet nunca a una vez al mes. Los participantes no tenían ningún condiciones neurológicas como la demencia y fueron similares en edad y nivel educativo.
Con el fin de medir la actividad cerebral durante la lectura y la búsquedas web, los 24 adultos sometidos a imágenes de resonancia magnética funcional (MRI) explora por separado mientras que el desempeño de ambas actividades, ya sea una nueva búsqueda en Internet o lectura de texto en una pantalla de computadora que fue formateado para parecerse a un libro .
Si bien la lectura estimula las mismas zonas del cerebro en ambos grupos, los que regularmente búsquedas en el Internet mostraron el doble del aumento en la actividad cerebral al realizar la nueva búsqueda en Internet que sus homólogos, especialmente en las áreas del cerebro que controlan la toma de decisiones y razonamiento complejo .
"Los resultados del estudio son alentadores, que las nuevas tecnologías computarizado puede tener efectos fisiológicos y posibles beneficios para los de mediana edad y los adultos mayores", dice el principal investigador Gary Small, un profesor en el Instituto Semel para Neurociencias y Comportamiento Humano de la UCLA y director de la campus "Memoria y Envejecimiento Centro de Investigación.
"Nuestro hallazgo más sorprendente fue que la búsqueda de Internet aparece a participar en mayor medida de los circuitos neuronales que no se activa durante la lectura -, pero sólo en aquellos con experiencia previa en Internet".
Pequeños llega a la conclusión de que la experiencia más el tema había en la búsqueda, el mayor que contrate a una persona del cerebro.
Aunque el uso de Internet ha aumentado entre todos los grupos de edad en los EE.UU., un número mucho menor de personas de la tercera edad y el boom de búsqueda en la web a diario, de acuerdo con el Pew Internet & American Life Project. El informe, publicado en agosto, dice que el 40% de personas de 50 a 64 años y el 27% de los adultos mayores de 65 años y están recibiendo información en línea todos los días, en comparación con aproximadamente el 55% de los 18 a 49. El estudio de 2.251 adultos encuestados mayores de 18 años a partir de abril de 8 a 11 de mayo de este año.
Pequeños reconoce que el menos experto web-personas tal vez no han comprendido las estrategias para acceder a la información en línea, pero con más tiempo "podrá demostrar las mismas pautas de activación cerebral como el más experimentado del grupo."
El estudio se publicará en un próximo número de la revista American Journal de Psiquiatría Geriátrica.
