Al leer 808s & Heartbreak en el título del nuevo álbum de Kanye West, muchos pensaron en otro mensaje cifrado con que los músicos buscan hacerse los misteriosos. (Caso Prince 3121). Pero la referencia no podía ser más específica: el MC más popular del momento le está rindiendo homenaje al Roland TR-808, la caja de ritmos que marcó, en el nacimiento de la electrónica, su romance con la música negra y el hip hop; y responsable absoluto de los sonidos futuristas.
Marvin Gaye no hubiera imaginado “Sexual Healing” sin su ayuda. Beyoncé, los Beastie Boys y la mayoría de los compositores de hip hop, techno y rock industrial no podrían vivir sin ella. Aunque la caja de ritmos programable introducida en los tempranos 80 ya ha sido técnicamente superada por otras herramientas, músicos de todos los estilos la han considerado indispensable por el marcado sonido de su percusión.
Con la precisión de un metrónomo, no alcanza el swing de ninguna batería humana pero, en cambio, todavía produce ese sonido futurista funky incomparable, sobre todo si cae en buenas manos.
Algunos hitos en la historia de cómo esta máquina ganó estatus de icono:
1980: Roland Corporation lanza su caja de ritmos programable Roland TR-808. Aunque obtuvo pocas y pobres reseñas, ganó popularidad por su bajo costo en los Estados Unidos. Yellow Magic Orchestra, pionera del synth-pop japonés, fue la primera banda en usarla.
1982: Marvin Gaye se transforma en el primer artista en imponer un hit realizado íntegramente con la Roland 808, cuando “Sexual Healing” se convirtió en éxito mundial. Aun así, el sonido sintético de sus collages rítmicos no alcanzó demasiada popularidad. En cambio, la 808 fue adoptada por los géneros emergentes de la música electrónica y el hip hop, con el lanzamiento de “Planet Rock”, de Afrika Bambaataa and the Soulsonic Force, marcando “el romance entre la electrónica, la cultura de la calle y la música negra”, según el productor Arthur Baker. Este tormentoso single, además, influyó en subgéneros como el techno de Detroit, marcando su reputación como un elemento fundamental en la génesis de sonidos futuristas.
Marvin Gaye - Sexual Healing
[YOUTUBE="ebIZ1LVfPbA"]Marvin Gaye - Sexual Healing[/youtube]
Afrika Bambaataa - Planet Rock
[YOUTUBE="hh1AypBaIEk"]Afrika Bambaataa - Planet Rock[/youtube]
1983: Roland deja de fabricar el modelo después de 12 mil unidades producidas. El mismo año, los británicos de New Order viajan a los Estados Unidos para trabajar con Arthur Baker. De esa colaboración surge el single “Confusion”, donde la 808 es protagonista.
New Order - Confusion
[YOUTUBE="7iKyPMXQb5o"]New Order - Confusion[/youtube]
1988: Una banda llamada 808 State nace en Manchester, la misma ciudad de los New Order. Pronto se convierten en progenitores del acid house, los primeros británicos en asumir los pesados ritmos electrónicos que emergían en Detroit y Chicago. Mientras que en los Estados Unidos el techno se mantenía en el underground, en UK la cultura y la música rave conocían el mainstream, con 808 State liderando los charts y sonando en todas las radios. Graham Massey, uno de los 808 State, más tarde admitiría que la banda inicialmente no había considerado tanto a la Roland TR-808, pero como abundaban en las casas de segunda mano se hicieron muy populares entre los productores de techno. Su sonido artificial realmente era apreciado por esta generación de futuristas
808 State - Pacific State
[YOUTUBE="ZUhyFfuHGUg"]808 State - Pacific State[/youtube]
1993: Bajo el seudónimo Plastikman, el músico y DJ Richie Hawtin comienza a editar sus primeros trabajos y confirma que el sonido de la 808 es un componente esecial de las variantes más austeras y minimalistas de la música electrónica de la década. Más tarde, Hawtin editó el track “808 Loop” en su mix serie de 2001 DE9: Closer to the Edit.
1994: El sonido de la 808 alcanza niveles de saturación en las radios alternativas cuando Trent Reznor explota su potencial en “Closer”, el hit industrial de Nine Inch Nails.
Nine Inch Nails - Closer
[YOUTUBE="7h3_y-eUHXI"]Nine Inch Nails - Closer[/youtube]
1998: “¡Nada suena como una 808!”, dice literalmente “Super Disco Breakin’”, un track de los Beastie Boys en Hello Nasty. La lista de artistas que sucumbieron por entonces a sus ventajas incluye a OutKast, Kelis, T.I., Lil Wayne, Britney Spears y Beyoncé (atención a la intro de “Déjà Vu”).
Tambien Beastie Boys - Super Disco Breakin’ (Project Cyborg remix) y Jay Z & Beyoncé - Déja Vu
2008: El 8 de agosto en un club de Londres, el sello Citinite organizó un tributo a la 808 llamado 080808. Arthur Baker y 808 State estuvieron entre los invitados.
[YOUTUBE="VCJReSDmqkg"]The Shape of Things That Hum[/youtube]
Fuente: Flowmi
