Especial Massive Attack

Especial Massive Attack

Blue Lines

Blue Lines es uno de los puntos y aparte de la electrónica de la década de los 90’s. Un trabajo impecable que afrontaba un sonido hasta ese momento poco explotado, un trabajo que es perfecto, una obra magna del género y en definitiva uno de esos álbumes que suponen más que un simple disco.

La obra de debut de Massive Attack supuso una revolución. Calmada, sosegada, pero una revolución. En ese momento, por las Islas Británicas primaba un sonido por encima de todos: el Hardcore. Los cortes de electrónica raramente bajaban de los 120 bpm y las raves eran el contexto donde disfrutar de ellos.

La velocidad se anteponía a la calma y las producciones iban enfocadas hacia esa pista de baile de fin de semana usada como evasión de la cruda realidad del momento, siempre ayudada por las pastillas.

Es entonces cuando en Bristol, ciudad británica alejada de la manera de actuar de Londres y Manchester, aparecen proyectos que años más tardes harían que todos los ojos se centrasen en dicho enclave. Nombres de la talla de Massive Attack, Portishead y Tricky. La llamada santísima trinidad de Bristol.

Pero antes de ellos el paso previo: The Wild Bunch. El proyecto formado por Miles Johnson y Grant ‘Daddy G’ Marshall fue el anticipo de todo lo que se iba a mover posteriormente. El sello da la oportunidad a varios artistas a plasmar su particular visión de la electrónica en diferentes referencias y entre esos protagonistas aparecen dos más que son fundamentales para esta historia: Robert ‘3D’ del Naja, y Andres ‘Mushroom’ Vowles.

La ruptura del proyecto y sello mencionado en 1987 hace que Marshall se una a sus dos posteriores compañeros antes mencionados y comience su nueva aventura un año más tarde: Massive Attack. El Dub había sido uno de los sonidos principales de The Wild Bunch así que no extraña que el trío beba de él como uno de sus sonidos básicos. Sólo que al Dub se le suman más sonidos negros: el Jazz y el Soul, además de la vertiente Funk seductora que James Brown facturó en su momento.

Este cóctel de géneros es lo que va a convertir a Blue Lines en la obra de arte que es y a definir al Trip Hop como nuevo género a tener en cuenta. Melodías cálidas, estética buscada en el resultado, acercamiento al formato del cine y las bandas sonoras (no obstante, al final muchos temas de este género han sido usado de eficaces hilos musicales), y la recreación en los sentidos. Todo ello características del nuevo sonido.

La producción corrió de la mano del propio grupo y dos nombres importantes en la carrera de Massive Attack: Cameron McVey, quien fue además su primer mánager y Jonny Dollar, quien recientemente falleció a los 45 años por culpa de un cáncer.

Ambos lograron casar unas piezas donde se miraba de frente a la herencia de la música negra con Marvin Gaye, Isaac Hayes y Al Green a la cabeza. El Soul que había triunfado en los 60’s-70’s tenía todos los ingredientes para que décadas más tarde fuese recuperado y volviese a tener éxito, sobre todo si en la base se incorporaban las técnicas aprendidas del Dub y del Reggae. Era modernizar el sonido y a la vez ofrecer algo nuevo frente a tanta velocidad descontrolada del Hardcore y similares.

Para ello, la nómina de artistas que está detrás del experimento es increíble. Más que de Massive Attack en solitario, se tendría que hablar de un álbum compuesto por varios artistas. La base de este álbum se construye gracias a las letras del trío y al sonido que ellos traen, pero sin el apoyo de terceros no habría quedado tan impecable.

Bristol en ese momento no tenía todos los ojos sobre ella y su escena era una más. Hasta tal punto que Geoff Barrow de Portishead se autodenomina el chico del té y se quita responsabilidades añadidas en la grabación de Blue Lines con palabras como éstas:

No hice nada más que té y más té, y también un montón de bocadillos, aunque haya quien asegure que participé activamente.

Una de las figuras claves en los próximos años se dedicaba a servir té a sus amigos. Pero entre medias, en el estudio Coach House aportaban voces artistas de la talla de Tricky, otro desconocido en ese momento, Horace Andy, Tony Bryan y sobre todo, Shara Nelson, un timbre femenino que impresiona.

Con un equipo como éste, Blue Lines tenía que salir perfecto, puesto que el talento unido entre todos los artistas era incalculable. Y así fue, desde el inicio, con ‘Safe From Harm’ donde la aportación de Shara Nelson ya hace de las suyas y deja a unos posteriores imitadores llamados Morcheeba a la altura del betún. De fondo, nada utópico, sino el reflejo de la cruda realidad del momento dejando decir al estribillo:

You can free the world you can free my mind Just as long as my baby’s safe from harm tonight.

Horace Andy coge el testigo y afronta el fraseo lo más reggae posible en ‘One Love’, donde daban, en parte, un respiro a la temática social, al igual que después con la llegada del triplete de voces, Tricky, Daddy G y 3D en ‘Blue Lines’, con riff jazzy al fondo; y la versión soul del tema original de 1972 de William DeVaughn que Tony Bryan encaja como un guante a la voz, como si de un Al Green moderno se tratase.

Tras este aparente descanso, el traslado puro a Jamaica en ‘Five Man Army’, de nuevo con la alternancia de voces anterior a la que se suma Claude “Willie Wee” Williams.

Ya pasada la mitad del largo el dardo que hechizó a todos: ‘Unfinished Sympathy’, sin el que no se entenderían muchas cosas, entre ellas el Play (1999) de Moby. A las voces: Shara Nelson, a la producción el grupo y Jonny Dollar y como sampler de percusión un fragmento de la versión que Paul Simon hizo del tema de Bob James, ‘Take Me to the Mardi Grass’. Insuperable. Un himno. Las ventas y la crítica musical también cumplieron y mientras llegaba al puesto 13 de la lista británica de singles y al 1º de la alemana, la prensa lo acogía como el gran tema que es.

‘Daydreaming’ fue, en cambio, el single elegido para la presentación en sociedad, donde recogían de nuevo la mezcla de voces y ciertas pautas de su sonido. Mientras que para el cierre se dejaban la calma seductora de ‘Lately’ y ‘Hymn Of The Big Wheel’ ponía el punto final con versos como éste: “I’d like to feel that you could be free”.

Así, con artistas amigos, con sesiones de grabación entre Bristol y Londres (los estudios Eastcote, Abbey Road, …) y un nuevo sonido bajo el brazo, la insistencia de Neneh Cherry a Virgin Records para que produjesen y publicasen el debut de Massive Attack quedaba completa.

La multinacional tenía entre sus manos un diamante en bruto, con el que iba a conquistar a todo tipo de públicos por su propuesta accesible, iba a introducir poco a poco a la electrónica en el mercado masivo de consumo en casa que tan difícil resultaba en países como Estados Unidos, y a poner las bases de un nuevo género procedente de Bristol.

Massive Attack lograron firmar un trabajo que pasará a la historia como uno de los más influyentes y destacados de la década de los 90s. Su revolución calmada iba a ser sorprendente, pena que el primer estallido fuese el más destacado y el resto se quedase a lo lejos.


Especial Massive Attack: Blue Lines


creo que seguirán con las entregas. en cuanto vayan saliendo, las voy a ir subiendo a este thread

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Protection


Tres años después de que Massive Attack publicasen su obra maestra, Blue Lines (1991, Virgin Records), todo era diferente a cómo había sido en ese momento. De encontrarse casi solos en la escena con un sonido que ellos rechazaban a toda costa su inclusión dentro del término Trip Hop, a presenciar cómo otros grupos de Bristol les igualaban e incluso superaban.

Al igual que ellos, dos de sus compañeros de ciudad, Portishead y Tricky, no se habían quedado parados mirando cómo pasaba el tren, sin hacer nada. Los primeros se adelantaban al segundo trabajo de Massive Attack con otra joya perfecta: Dummy (1994, Go! Discs/London). Y Tricky abría ese mismo año con dos singles de su también destacado debut: Maxinquaye (1995, Island).

Por tanto, Massive Attack ya no eran los únicos de la clase, si bien tenían todavía las rentas de su primer largo, el segundo iba a ser mirado con lupa. No valía una continuación más o una revisión por encima de ese sonido inicial.


Protection (1994, Virgin Records) tenía demasiado detrás, Blue Lines era tan perfecto que el siguiente bien podría sentir vértigo ante la sola idea de superarlo o igualarlo. Frente a esto, la banda de Bristol decidió modificar su sonido, no abordar los temas de la misma forma que antes.


El resultado es un trabajo donde la aportación del Dub y el Reggae es menor. Sus dos pilares principales que les habían valido todos los elogios en la combinación con el Soul y el Jazz caían frente a estos dos últimos, en especial al lado más tranquilo del primero. Las melodías son más cálidas y suaves. El trío se ablanda pero sigue sabiendo firmar enormes temas aunque ya empiezan a surgir otros más prescindibles.

Tras los mandos, cambian de compañeros en las labores de producción. A Cameron McVey y Jonny Dollar les sustituye un único hombre: Nelle Hooper, quien ya se había ganado un puesto en la primera liga de los productores de oro al firmar otro trabajo de presentación, un año antes, el Debut (1993, One Little Indian) de Björk que seguía la estela abierta por Massive Attack y compañía.


Hooper era amigo de la banda, ya que también había producido a Soul II Soul, además de ser uno de los componentes, y había compartido catálogo con ellos en The Wild Bunch. Su gusto por sonidos demasiado calmados y líneas de pianos con riffs lentos, aportados por Craig Armstrong, al estilo de recopilatorio de Chill Out, hacen que algunos temas, como ‘Weather Storm’, no parezcan firmados por Massive Attack.

Karmacoma portadaMushroom y compañía seguían brillando cuando ofrecían su cara más oscura, dejando el peso en las voces a ‘3D’ Del Naja al que en ‘Karmacoma’, segundo single de Protection, se unía Tricky, quien grabó su propia versión de este tema para su debut y con quien acabaron bastante mal por discrepancias en la dirección creativa y entre los propios artistas.

Antes de este single habían lanzado ‘Protection’, tema que seguía más o menos la misma línea del trabajo anterior pero que contaba con una diferencia muy notable: el cambio en las voces. Shara Nelson es sustituida por Tracey Thorn debido a que Nelson pidió un incremento del caché y el deseo de publicar su debut en solitario. Su marcha se nota, y mucho. Este primer single hubiese sido más potente con su voz que con la de Thorn.

No es que la británica se muestre mal, en ‘Better Things’ consigue una buena voz, sino que le falta un plus de rabia y salirse de registros más clásicos. Por otra parte, Nicolette está más acertada en ‘Three’ y ‘Sly’.

Entre medias, Craig Armstrong, a quien Massive Attack darían la oportunidad de publicar bajo el sello Melankolic que Virgin les había dejado bajo su tutela, volvía a añadir piano en la instrumental ‘Heat Miser’, logrando mejor resultado que en la anterior. Y en ‘Eurochild’ volvían a verse las caras 3D y Tricky logrando subir el nivel.

Como cierre, se marcaban una versión curiosa del tema de The Doors, ‘Light My Fire’, donde Jim Morrison es sustituido por Daddy G y Horace Andy. El resultado es en directo y la verdad, es que sorprende de grata manera.

Protection consiguió más éxito en ventas que su predecesor pero en la comparación entre ambos este segundo se queda bastante lejos de la gran calidad de Blue Lines. No es mal disco pero Massive Attack sabían hacerlo mejor. Quizá si las luchas internas entre ellos, las cuales provocarían la salida de Mushroom en 1998, se hubiesen eliminado, su segundo álbum hubiese gozado de mejor nivel en general.


Especial Massive Attack: Protection

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Muy buenos informes, con algunos detalles que faltaron, a saber: aparte de Mushroom luego de Protection también se fué Tricky. Blue Lines no vendió tanto como Protection porque no era tan digerible, y por más que Blue Liens haya marcado una época se bajó linea desde la discográfica para que hagan las cosas más "vendibles" por así decirlo. (sin contar que Protection tuvo más clips rotando por MTV, entre ellos el fantástico Karmacoma, que tiene remakes de muchos clásicos del cine, del cual ni siquiera hablan en la nota)
Tampoco hacen mención a DJ Shadow como contemporáneo en la escena de ese momento, y ya para cuando salió Protection, Endtroducing había salido y estaba marcando otro punto y aparte.

La voz de Shara Nelson supera muchísimo a la de Tracey Thorn, tiene un background de música negra que es desgarrador, cuando sonó Unfinished Sympathy cerrando su recital de Bs As fue un momento único.

Blue Lines es EL disco de Massive Attack, sin lugar a dudas. Lo tengo entre mi top 10 de discos, en un lugar especial de mi discoteca.

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gozado de mejor nivel en general????????

jajaj pero quien es el que escribe? coincido q blue lines es un poco mejor, pero protection no deja de ser un discazo, con temas y melodias increibles.

Mezzanine


Corría el año 1998, cuatro años desde la publicación del Protection cuando Daddy G, 3D y Mushroom volvieron a sacar material, esta vez con Neil Davidge en la producción y, de nuevo, bajo el sello Virgin Records.

En Mezzanine, el trío de Bristol abandonó la influencia del Jazz y el Soul, presente en sus dos primeros álbumes, para abrazar los sonidos oscuros que han acabado marcando sus producciones más actuales.

También supuso el adiós de Mushroom una vez finalizada la gira de presentación del álbum, debido en gran parte a que no acababa de asumir el nuevo cariz que había tomado el grupo, con 3D claramente a la cabeza.

En lo estrictamente musical, este trabajo significó que se establecieran como banda en directo e incorporaran sonidos de instrumentos en vivo, junto con los habituales samples, aunque en formas mucho más abstractas y ambientales.

Como curiosidad, puntualizar que estuvo disponible para descarga en su web unos cuantos meses antes del lanzamiento en las tiendas, convirtiéndose en una de las primeras experiencias comerciales del MP3 a gran escala.

Siento llevarle la contraria a mi compañero Natxo, pero para mi este es el mejor álbum de Massive Attack. Me pierde la oscuridad de sus melodías, algo que he acabado por asociar con el género Trip Hop, sobre todo después de la irrupción de otros artistas como Portishead y Tricky.

El disco abre con Angel, un temazo de los que hacen época. La canción evoluciona desde la sutileza de sus primeras notas, a las cuales se le van añadiendo efectos poco a poco; hasta llegar al clímax máximo con la voz de Horace Andy, envuelta en un guitarreo estridente y repitiendo hasta la saciedad “To love you, love you, love you, love you…”.

La excepcionalidad del tema le ha valido apariciones estelares, como en la película Snatch, en la cual es la música que acompaña a la acción durante una espectacular y sorprendente escena final.

El siguiente de la lista, Risingson, fue el primer sencillo que publicaron para promocionar este álbum, por allá el mes de Junio de 1997; y está basado en la canción I Found A Reason de The Velvet Underground.

A éstas que llegamos al que, muy probablemente, ha acabado convirtiéndose en el hit más de representativo de Mezzanine; además de que, en lo personal, es la canción que me hizo descubrir esta banda.

Todavía recuerdo el día que, mirando el mítico programa musical de la televisión catalana, Sputnik, me quedé embobado viendo un precioso videoclip en el cual el protagonista era un feto cantando desde el interior de su madre.

No menos preciosa es la voz de la cantante Elizabeth Fraser, la cual Mushroom y 3D conocieron en uno de los supermercados de la cadena británica Safeway. Como mínimo, un lugar curioso para el encuentro entre artistas, ¿verdad?

Tamaña excelencia no podía pasar desapercibida entre los responsables de otras proyectos artísticos, por esta razón el el tema de cabecera de la serie House, pero sólo en su versión original.

Acabamos el repaso al tercer trabajo de Massive Attack con dos de las cuatro canciones que no contenían ningún sample de alguna otra composición musical.

La primera de todas, Inertia Creeps, incorpora una melodía con reminiscencias árabes que le da un toque exótico y diferenciador al resto del tracklist; además de una buen puñado de efectos que hicieron ganarse el reconocimiento de todo un redactor de Allmusic como John Bush, quién dijo de ella que podría ser “la mejor producción del mejor equipo de productores que el mundo jamás había visto”.

Finalmente, otra canción que acabó formando parte de una producción de mucha mayor proyección artística. Me refiero al tema Dissolved Girl, el cual suena de fondo mientras Neo, el protagonista de la película The Matrix, está buscando a Morfeo.

Con los datos en la mano, Mezzanine fue el álbum más exitoso de Massive Attack, colocándose primero en las listas de ventas británica y australiana, además dentro del top ten en las de Bélgica, Austria, Finlandia y Suiza; aunque no pudo pasar del puesto 60 en la Billboard americana.

En lo que a votaciones se refiere, en el año 2000 la revista Q Magazine lo situó en la posición número 15 de la lista de “Los 100 mejores álbumes británicos”; y, en 2003, Rolling Stone la aupó hasta la posición 412 en una lista de “Los 500 mejores discos de todos los tiempos”.


Especial Massive Attack: Mezzanine

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100th Window


Terminamos nuestro repaso a la obra de Massive Attack con una nueva entrada enmarcada dentro del especial sobre la banda inglesa; en esta ocasión, con el análisis de su cuarto álbum, el último hasta la fecha.

Este especial llega a su fin justo la misma semana que sale publicado Splitting the Atom, el nuevo EP que lleva anunciándose desde hace un par de meses; y que servirá de preludio, para un esperadísimo quinto álbum.

Pero no avancemos hechos todavía, la cuestión que nos ocupa hoy es la crítica a 100th Window, el que muy probablemente sea el peor disco de los de Bristol y que sacaron en el 2003.

Marcado por la marcha de Daddy G en el 2001, medio provocado por el nacimiento de su hija, medio debido a las diferencias creativas con 3D; éste último era el único integrante de la formación original que trabajó en la creación del disco.

Aunando fuerzas con, Neil Davidge, el productor de Mezzanine, para este trabajo también contaron con la colaboración de habituales como Horace Andy o estrellas reconocidas como Sinéad O’Connor y Damon Albarn.

Curiosamente, este fue el primer álbum en el cual la banda no usó ningún sample, además de seguir el camino marcado en su anterior disco, rompiendo definitivamente con las influencias del Jazz que caracterizaron sus primeras producciones.

El álbum debe su nombre al libro The Hundredth Window: Protecting Your Privacy and Security in the Age of the Internet, en el cual se alega que la cualquier sistema de seguridad es vulnerable mientras tenga al menos una ventana abierta; y en el que 3D se inspiró para emprender un viaje introspectivo que le permitiría conseguir sacar lo más oscuro de sí mismo.

De hecho, él mismo declaró que el título del manual de informática es una buena analogía de la psicología humana, porque todos tenemos secretos los cuales intentamos mantener bien guardados, mientras desearíamos ser capaces de descubrir aquellos que los otros protegen con tanta celosía.

El primer sencillo extraído del disco fue Special Cases, interpretado por la cantante irlandesa Sinéad O’Connor y llegó a subir hasta la posición número 15 en la lista de éxitos del Reino Unido.

Akufen y Luomo fueron los encargados de hacer las remezclas, y sus versiones fueron incluidas en publicaciones separadas (CD y vinilo, respectivamente); de la misma forma que las dos versiones en vídeo de la canción fueron incluidas por separado en los dos formatos digitales disponibles.

Para el segundo sencillo, lanzado a mediados del 2003, los vocales corrieron a cargo de 3D, quién también fue el 50% (junto al productor Neil Davidge) de la parte creativa del tema.

Su recepción en el mercado fue más fría que el anterior single, pero tuvo más repercusión entre otros artistas electrónicos, como Octave One o RJD2, que se basaron en ella para crear diferentes remixes.

En el vídeo oficial se a Del Naja en una serie de secuencias donde su cuerpo se transforma en una polilla muerta, mientras una polilla viva agita sus alas al ritmo de la iluminación de la habitación, la cual lanza destellos al ritmo de la música.

Aunque las críticas a 100th Window han sido en general positivas, no es menos cierto que, mientras los otros tres álbumes significaron romper con respecto a su inmediato predecesor; éste último simplemente era una clara continuación de Mezzanine.

A mi modo de pensar, probablemente no será una gran obra imprescindible en cualquier colección musical que se precie; pero es un disco que se deja escuchar y si que sirve para entender la evolución de una banda en constante movimiento. ¿Será el Dubstep su próximo giro de estilo?


Especial Massive Attack: 100th Window

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Es genial lo de Massive, igual no es para escucharlo si uno esta medio para abajo, te termina de hundir jajajaaja xD

Muy buena data, excelentes artistas! de los mejores.

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